MM-rallikausi huipentuu isojen panosten päätöspäivään, merkkimestaruustaistelussa nähtiin merkittävä käänne – MTV seurasi

Japanin MM-rallissa ajettiin lauantaina seitsemän erikoiskoetta ja reilut sata ek-kilometriä. MTV Urheilu seurasi tässä artikkelissa päivän jälkimmäisen lenkin tapahtumia.

LUE MYÖS: Hyundai-pomolta epävarmuutta herättävä tieto Thierry Neuvillen ongelmista – "Emme tiedä sataprosenttisesti"

LUE MYÖS: Tallikaverin takaisku avasi Ott Tänakille mahdollisuuden mestaruuteen – virolaistähdeltä jäätävä reaktio

KOKONAISTILANNE 16/21 EK:N JÄLKEEN:

SEURANTA

EK16 Toyota Stadium SSS 2 – 2,15 km

Klo 12.50: Näillä sijoituksilla Neuvillen ja Tänakin välinen tilanne mestaruustaistelussa on Neuvillen hyväksi 229–218. Neuville tarvitsee huomiselta kaksi pistettä voittaakseen varmasti mestaruuden. Vähempikin voi riittää, jos Tänak ei saa täysiä pisteitä.

Valmistajissa tämänhetkinen tilanne aiheuttaa sellaisen merkittävän käänteen, että mestaruus ei enää ole Toyotan omissa käsissä. Pistetilanne on näillä sijoituksilla Hyundain hyväksi 250–239 huomiseen lähdettäessä. Vaikka Toyota saisi sunnuntailta täydet pisteet, se ei välttämättä riitä enää nostamaan heitä Hyundain edelle.

Sunnuntai on ek-kilometreillä (70,57) mitattuna kauden toiseksi pisin. Päivän viidestä erikoiskokeesta ensimmäinen ajetaan Suomen aikaa ensi yönä kello 00.39 alkaen. Kauden huipentava Power Stage alkaa Suomen aikaa sunnuntaiaamuna kello 7.15.

Nyt seurannan osalta kiitokset seurasta!

Klo 12.44: Tänak lyö viimeisessä parissa Neuvillen ja ottaa pohja-ajan. Samalla Tänak varmistaa täydet pisteet lauantain päätteeksi, kunhan hän ajaa huomenna maaliin.

– Tämä on ollut vaikea ralli. Joka vuosi se yllättää meidät. Todella vaativaa. Yksi päivä jäljellä. Työmme on vielä kesken. Täytyy hoitaa se loppuun ja ottaa kaikki pisteet, mitä otettavissa on, Tänak sanoo.

– Vielä on pitkä päivä edessä. Odotan sitä innolla. Kova ja pitkä kausi takana. Ei ole ollut helppoa tänä viikonloppuna, mutta olemme taistelleet takaisin pisteille. Nyt pitää katsoa, mitä voimme tehdä huomenna. Uskon nukkuvani ensi yönä ihan hyvin, Neuville sanoo.

Klo 12.38: Katsuta on nopein Toyota, mutta hänkin häviää Fourmaux'lle ja Munsterille. Evans kellottaa tasa-ajan Ogierin kanssa.

– Huomisesta tulee kaikin tavoin jännittävä päivä. Odotan sitä innolla. Nautin taistelusta., Evans sanoo.

Klo 12.33: Fourmaux voittaa paitsi parinsa Ogierin myös tallikaverinsa Munsterin ja hehkuu tietysti erittäin tyytyväisenä.

Klo 12.28: Viimeisenä rally2-kuljettajana pätkän läpi ajava Grjazin on lopulta Kovalaista nopeampi. Grjazin siis johtaa WRC2-luokkaa vajaan puolentoista minuutin erolla Pajariin.

Klo 12.27: Tässä aiempi Kovalainen vastaan Pajari -otatus:

2:11

Heikki Kovalainen lyö Sami Pajarin! Suomalaiset jäsentenvälisessä Toyota-stadionilla

Klo 12.24: Sitten on pääluokan kuljettajien vuoro. Kovalainen rally2-kuljettajista tässä kohtaa kolmanneksi nopein.

Klo 12.07: Hieno suomalaisvääntö! Pajari tekee viimeisessä donitsissa pienen virheen, ja Kovalainen ottaa tästä jäsentenvälisestä voiton.

– En halua jinxata mitään, mutta hänet saatetaan kruunata huomenna mestariksi, ja on aina kiva voittaa mestari. Tällainen pätkä on minulle helppo, kun ei tarvitse kuunnella nuotteja. Voi vain ajaa ulkomuistista, Kovalainen iloitsi.

– Päivä oli ihan kiva. Todella tasaista ajamista. Ei ongelmia. Auto toimii todella hyvin. Olen yrittänyt ottaa iisisti, Pajari sanoo.

Pajari on enää yhden päivän päässä WRC2-mestaruudesta.

Klo 12.02: Pian saadaan päivä päätökseen. Ensimmäisenä päivänä Toyota-stadionilla nähdään Heikki Kovalainen ja Sami Pajari.

EK15 Ena 2 – 22,79 km

Klo 9.05: Seuraavaa erikoiskoetta pitääkin odottaa vähän pidempään. Se ajetaan Toyota-stadionilla vasta puolenpäivän jälkeen.

Klo 8.58: Näillä sijoituksilla Neuvillen johto olisi lauantaipisteiden jälkeen 11 pistettä Tänakiin nähden (229–218). Grjazinin ohittaminen oli Neuvillen kannalta sikäli merkittävää, että kun Neuvillelle riittää näillä sijoituksilla sunnuntailta kaksi pistettä, hänen tarvitsisi ne saadakseen voittaa vain Munster ja tallikaveri Mikkelsen sunnuntain päiväajoissa.

Valmistajissa Hyundai johtaisi Toyotaa näillä sijoituksilla 11 pisteellä (550–539) lauantaipisteet mukaan lukien.

Klo 8.56: Pajari on nopeampi kuin Grjazin ja jatkaa varmasti WRC2-luokan kakkossijalla kohti luokkamestaruutta.

– Ihan hyvä, jos Nikolai jäi taakse. Hän on ollut tosi vahva. Ihan hyvä ajo meiltä. Perushyvä, turvallinen ajo, ei mitään muuta.

Klo 8.51: Tänak jää Ogierista 3,3 sekuntia, mutta ero Evansiin kasvaa 36 sekuntiin.

– Vaikea pätkä. Emme ajaneet tätä ensimmäisellä kerralla läpi. Kaikki nuotit eivät olleet täydellisiä. Aamulla Elfyn oli todella hyvä. Kovalla renkaalla olimme taas hyvässä vauhdissa. Pitää olla tyytyväinen.

Klo 8.48: Evans jää Ogierista peräti 15,5 sekuntia.

– Ei hyvä veto. Ei niin kuin pitäisi olla. Illalla on töitä edessä. Olemme yrittäneet, mutta ajat eivät tule. Tuntuu erilaiselta kuin aamulla.

Evans ja Tänak eivät siis ajaneet tätä pätkää läpi kilpailuvauhdilla aiemmin tänään ennen kuin pätkä lyötiin poikki.

Klo 8.47: Väliajat näyttävät siltä, että Neuville menee heittämäällä Grjazinin ohi kokonaistilanteessa ja nousee kiinni neljään lauantaipisteeseen.

Klo 8.46: Fourmaux jää Ogierista vain 1,3 sekuntia ja näin hän pudottaa Katsutan 5,4 sekunnin päähän. Fourmaux on erittäin tyytyväinen ajoonsa. Hän sanoo tehneensä muutoksen autoonsa, ja tämä oli ratkaisevassa osassa vauhdin löytymisessä.

Klo 8.44: Evans sulaa nyt todella pahasti, tai sitten hänellä on ongelmia. Eroa väliajoissa Ogieriin 14 sekuntia.

Klo 8.42: Katsuta oli alussa 6,64 kilometrin kohdalla 3,3 sekuntia Ogieria edellä, mutta maalissa eroa on 6,5 sekuntia Ogierin hyväksi.

– Tämä on se ongelma, kun ei puske täysillä. Joillain osuuksilla tuntuu todella hyvältä, ja sitten toisilla osuuksilla menettää aikaa joka mutkassa.

Klo 8.40: Ogier ottaa kiinnityksen pohja-aikaan kokonaisella kymmenyksellä.

– Taas yksi puhdas veto tasaisen pidon olosuhteissa. Paljon mutkia. Rankka erikoiskoe. Kaikki kunnossa. 

Klo 8.34: Neuville ilman ongelmia pätkän maalissa. Nähtäväksi jää, onnistuuko hän nousemaan kokonaistilanteessa Grjazinin edelle.

– Eilisen jälkeen meidän on vain pakko yrittää, mutta jarruongelma ei tee työtä helpoksi.

Yksi valttikortti Neuvillella on se, että kesken jääneen EK12:n laskennallisia aikoja tarkastellaan tämän vedon jälkeen uudestaan, kun WRC2-luokan kuljettajien oikeasta vauhdista saadaan osviittaa. Grjazinin aikaa EK12:lta saatetaan siis vielä huonontaa.

Klo 8.16: Päivän viimeinen mestäpätkä alkaa. Neuville liikkeellä.

EK14 Nenoue Kougen 2 – 11,60 km

Klo 7.44: Näillä sijoituksilla Neuvillen johto olisi lauantaipisteiden jälkeen 10 pistettä Tänakiin nähden (228–218). Valmistajissa Hyundai johtaisi Toyotaa 11 pisteellä (550–539). Yksikin virhe Tänakille kutistaisi kuitenkin eron vain viiteen pisteeseen, jos Evans onnistuisi nousemaan virolaisen edelle. Tätä Toyota varmasti kyttää.

Klo 7.41: Neuvillella menee tiukille Grjazinin nimissä olevan seitsemännen sijan kanssa. Eroa nyt 56,0 sekuntia Grjazinin hyväksi. Ilman ongelmia se saattaa olla juuri ja juuri liikaa Neuvillen kannalta.

Neuville siis tarvitsee tästä kisasta kuusi pistettä. Kahdeksannesta sijasta lauantain päätteeksi saa kolme pistettä, seitsemännestä saisi neljä.

Klo 7.39: Pajari maalissa. Neuville menee yleiskilpailussa ohi, mutta WRC2-luokassa Pajari yhä toisena, ja kaikki näyttää hyvältä.

– Ihan ok. Ihan hyvä fiilis. Taas puhtaasti ja turvallisesti läpi. Hyvä näin.

Klo 7.34: Tänak jää pohjista 3,6 sekuntia, mutta ero Evansiin kasvaa edelleen.

– Kaikki hyvin. Pitoa oli aika paljon. Olosuhde muuttuu koko ajan. Jotkut paikat olivat liukkaita.

Klo 7.31: Evans häviää Neuvillelle ja Ogierille kuusi sekuntia.

– Tämä ei tullut kovin hyvin. Tuntuu siltä, että kun tiet kuivuu ja alla on kovat renkaat, emme pysty suoriutumaan niin hyvin kuin pitäisi. Se ei ehkä johdu kovasta renkaasta, vaan kuivalla tiellä kaikki ei toimi niin kuin pitäisi.

Klo 7.28: Ihan ei Katsuta vielä nouse Fourmaux'n edelle. Ero nyt 0,2 sekuntia neljäntenä olevan ranskalaisen hyväksi.

– Tiukka taistelu. Kiva pysyä edellä. Toyota on aika nopea. Yritän kovasti. Nautin pätkästä, mutta puskin kovasti. En halua päästää Takaa ohi, ja haluan pysyä Sebin kannassa.

Klo 7.25: Katsuta jää 2,4 sekuntia Neuvillesta.

– Olisi kiva saada Adrien kiinni. Sebin sijoitus on meidän kannaltamme hyvä. En voi saada tallipisteitä, mutta jos jotain tapahtuu, olisi hyvä olla Adrienin edellä.

Klo 7.23: Ei se Neuvillen jarruongelma kovin vakava voi olla, sillä Ogier ajaa kymmenykselleen saman ajan belgialaisen kanssa.

– Tämä oli puhdas pätkä, ja pito oli hyvä. Ehkä ensimmäinen tällainen koko rallissa. On aina nautinnollista, kun pitoon pystyy luottamaan. Oli kiva ajaa.

Klo 7.17: Neuville pätkän maalissa. Hän valittelee ongelmia jarrujen kanssa.

– Ongelma on jatkunut aamun viimeisestä erikoiskokeesta asti. Yritämme nousta seitsemänneksi, sillä siitä saisi ylimäärisen pisteen. En ole varma, pystymmekö tekemään sitä tämän ongelman takia. Menetämme jarrun purennan ja sitä kautta kaiken luottamuksen.

Klo 7.15: Ennen pätkän alkua MTV Urheilun rallistudiossa käytiin läpi ensi kaudeksi tehtäviä teknisiä muutoksia. Tästä pääsee perehtymään:

2:20

Tällaisia muutoksia rally1-autoihin tehdään kaudelle 2025

Klo 7.08: Neuville starttaa tällekin pätkälle ensimmäisenä, kun jo eilen ulosajon vuoksi keskeyttänyt Mikkelsen keskeytti 12. erikoiskokeen jälkeen iskeneeseen tekniseen vikaan. 

Klo 7.06: Pian mennään taas.

EK13 Mt. Kasagi 2 – 16,47 km

Klo 6.45: Kuljettajien MM-pistetilanne olisi tämänhetkisten sijoitusten perusteella 227–218 Neuvillelle, kun mukaan lasketaan Tänakin ja Neuvilleen nykyisistä sijoituksista saatavat lauantaipisteet. Valmistajissa lukemat olisivat näillä sijoituksilla 550–539 Hyundaille, eli Toyota olisi kutistamassa eroa neljällä pisteellä.

Klo 6.40: Pajari selvittää pätkän varmasti läpi. Hän joutuu seuraavalla ek:lla päästämään Neuvillen ohitsee,n mutta sillä ei hänen kannaltaan ole mitään merkitystä. Tämä vauhti riittäää WRC2-mestaruuteen.

– Ihan hyvä fiilis. Aika vaikea pätkä nytkin, mutta ihan hyvän rytmin pystyin pitämään. Aika varman päälle tullaan.

Klo 6.36: Tänak nappaa pohja-ajan ja kasvattaa eron Evansiin taas yli 20 sekuntiin.

– Yritin ehdottomasti puskea. Jostain syystä tasapaino kovilla renkailla ei ole yhtä hyvä kuin eilen. Pakko vain jatkaa painamista.

Klo 6.33: Evans jää Ogierista 5,3 sekuntia.

– Auto vähän aliohjasi, varsinkin liukkaissa paikoissa. Siinä meni varmaan vähän luottoa.

Klo 6.30: Ogierin aika kestää myös Katsutan ja Fourmaux'n hyökkäykset, ja Ogier nousee kokonaistilanteessa kolmanneksi ohi Fourmaux'n.

– Ajoin todella todella hyvin. Olen erittäin tyytyväinen vauhtiini. Hän oli nopeampi. Hän on 8-kertainen mestari, hänen täytyy olla nopeampi. Minun täytyy yrittää pitää Taka takanani, Fourmaux sanoo.

Klo 6.23: Ogier ottaa tässä kohtaa kiinnityksen pohja-aikaan, kun hän, Munster ja Neuville ovat ajaneet pätkän läpi.

– Toistaiseksi nopein. Katsotaan. Edellisellä pätkällä olimme nopeimpia, mutta silti laskennallinen aika oli paras. Se on kivaa, kun ei tarvitse edes ajaa ja saa silti parhaan ajan.

Tällä Ogier viittaa siihen, että Evansille annettiin edellisellä pätkällä nopein aika, vaikka tämä ei ehtinyt edes startata pätkälle, kun ulkopuolinen ek:lla liikkunut auto keskeytti pätkän.

Klo 6.21: Hyundain Mikkelsen on joutunut keskeyttämään tätä pätkää edeltäneessä renkaanvaihtohuollossa tekniseen vikaan. Vaarallisen paljon on nyt Hyundailla ollut tekniikkavikoja, kun muistetaan, mitä Neuvillelle eilen tapahtui....

Klo 6.20: Hyvää huomenta! Tervetuloa mukaan seuraamaan päivän tapahtumia. Rallin 13:s eli lauantain toisen lenkin ensimmäinen pätkä on jo käynnissä.

Yön erikoiskokeilla ei ihmeempiä tapahtunut. Ainoa sijoituksiin vaikuttanut tapahtuma nähtiin 12. erikoiskokeella, kun Katsuta pyörähti ja putosi kolmossijalta viidenneksi Fourmaux'n ja Ogierin taakse.

Kyseinen 12. erikoiskoe keskeytettiin ennen kuin Evans ja Tänak ehtivät ajaa pätkän läpi. Tv-kuvissa näkyi, että lähtöviivalla odottaneen Evansin eteen ilmestyi musta pakettiauto, joka vaikutti ajaneen paikalle erikoiskoetta pitkin. Tiettävästi kyse oli jonkun ulkopuolisen autosta, eli aivan kuten kaksi vuotta sitten, erikoiskokeella liikkui sinne kuulumaton auto.

Mestaruudessa kiinni oleva Neuville on ajanut puhtaasti, ja hän on noussut 15. sijalta jo pisteille, sijalle yhdeksän. Tällä vauhdilla Neuville ohittaa tänään vielä kahdeksantena olevan Pajarin, jos ei ihmeitä tapahdu. Pajari yhä WRC2-luokassa toisena ja näin ollen kiinni luokkamestaruudessa.