Jari Siltala parantui syövästä, josta parantumisen ei pitänyt olla mahdollista.
– Voisinko minä olla se ihme? kysyi Jari Siltala noin vuosi sitten syöpälääkäriltä.
Hän oli juuri tätä ennen kysynyt, onko lääkärillä aikaisemmin tullut monta hänen kaltaista tapausta vastaan, jossa potilas olisi parantunut kokonaan.
Lääkärin mukaan sellainen olisi suorastaan ihme.
Kuin salama kirkkaalta taivaalta
Ensimmäiset merkit syövästä Siltala tunsi keväällä 2023. Tuolloin hän oli matkailuauton kanssa liikenteessä pitkällä reissulla Euroopassa ja tunsi yhtäkkiä pistoksen kyljessään. Tämä tuntui erikoiselta, mutta Siltala toivoi kivun olevan jotain ohimenevää.
– Täytin samana kesänä 70 vuotta, kertoo muurarina ja rappaajana pitkän työuran tehnyt Siltala MTV Uutisille.
Hän työskenteli ahkerasti vielä eläkeikäisenä muun muassa kevytyrittäjänä.
Siltala muistaa olleensa Kouvolassa rappaamassa omakotitaloa kuntoon ja ihmetelleensä, miten eväänä olleet voileivät eivät enää ollenkaan maistuneet.
Tämä oli hyvin epätavallista, sillä yleensä eväsleivät maistuivat Siltaselle hyvin. Siltala tunsi, miten nieleminen alkoi tuntumaan vaikealta.
Kun oudot kipuoireet jatkuivat entistä voimakkaampina, eikä ruokahalu myöhempinäkään päivinä tuntunut palaavan takaisin, hakeutui Siltala läheistensä patistamana lääkärille.
Lue myös: Parikymppinen Atte meni lääkäriin flunssan vuoksi, saikin diagnoosin keuhkosyövästä: "Onni onnettomuudessa"
Tutkimuksia odottavan aika on pitkä
Terveyskeskuksen vastaanotolla selvisi, että sairaalan vatsakeskuksen tutkimuksiin olisi pitkä jono. Kuukausien odotusaika oli kivuista kärsivälle Siltalalle pitkä.
Hän kävi välissä Virossa ja alkoi sieltä palattuaan pommittaa itselleen viikoittain lääkäriaikaa.
Hän ei voinut uskoa, että ihmistä voisi odotuttaa kivuissaan niin pitkään.
– Suomessa ei mielestäni tarvitse kivuista kärsiä, Siltala ihmetteli lääkärille ja pyysi lopulta edes särkylääkkeitä.
Lääkäri yritti parhaansa mukaan auttaa kivuissa kärvistelevää Siltalaa pääsemään tutkimuksiin, ja lopulta tutkimusaika järjestyikin nopeammin. Vielä tuolloinkin odotusaika oli useita kuukausia.
– Pääsin ehkä kolmea tai neljää kuukautta aikaisemmin kuin miten olisin muuten päässyt.
Lue myös: Yhä useampi sairastuu ja kuolee tappavaan ruokatorvisyöpään – nämä ovat merkittävimmät riskitekijät
Synkkä tieto
Lopulta Siltala pääsi sairaalan tutkimuksiin lokakuussa 2023. Lääkäri osasi kertoa jo kymmenen minuutin kuluttua tutkimuksesta huonot uutiset.
– Nyt on huonoja uutisia. Siellä on syöpä, sanoi lääkäri.
Siltalan kerrottiin sairastavan ruokatorven kolmannen alaosan syöpää ja tarvittiin kiireisiä tutkimuksia.
– Siinä sitten pähkäiltiin vähän aikaa, että mitä tuleman pitää.
Siltalan vaimo oli sairaalassa mukana.
– Se on syöpä, toisti Siltala tutkimuksissa ilmenneen tuomion ulkona odottavalle vaimolleen.
Kotimatkalla molemmat olivat hyvin hiljaa.
Elinajanodote oli kuukausia
Syöpähoidot suunniteltiin Meilahden sairaalassa ja hoidot toteutettiin Lahdessa. Lääkärin antama elinajan ennuste oli synkkä.
– Ennemminkin kuukausia kuin vuosia, lääkäri ennusti.
Parantuminen olisi lääkärin mukaan suoranainen ihme.
Siltalan tytär tiedusteli lääkäriltä, olisiko Siltalan mahdollista päästä immunologiseen hoitoon. Lääkäri ei ollut ottanut sitä puheeksi, mutta tyttären pyynnöstä vaihtoehtoa alettiin tutkia.
Suomessa immunologisia hoitoja on käytetty levinneen melanooman, tiettyjen keuhko- ja munuaissyöpien, Hodgkinin lymfooman, rakkosyövän ja pään ja kaulan alueen syöpien hoidossa. Uusimpana hoito on hyväksytty niin sanottuun kolmoisnegatiiviseen rintasyöpään. Immunoterapiahoito annetaan yhdessä solusalpaajahoidon kanssa yhdistelmähoitona.
Immunoterapiassa pyritään kehon immuunijärjestelmän tehostamiseen ja sitä kautta saamaan kehon oma immuunipuolustusjärjestelmä hyökkäämään syöpäsoluja vastaan.
– Kaikille hoito ei sovi, mutta minulle se sopi 90-prosenttisesti, joten minut otettiin mukaan.
Siltala kertoo, että hänellä on aina ollut positiivinen suhtautumistapa asioihin. Nytkin hän uskoi, että kyllä hän tästä vielä selviäisi.
Lue myös: Pauliina sairastui keuhkosyöpään, sitten siskolla diagnosoitiin rintasyöpä: "Tätä meidän ei olisi molempien tarvinnut kokea"
Sairaalat tulevat tutuiksi
Hoidot ja sairaus toivat mukanaan uuden, rajun rytmin. Sairaalat tulivat tutuiksi, samoin hoitajat ja lääkärit. Elämään astui uudenlaisia rutiineja, joista Siltala ei ollut aiemmin tiennyt.
Paino oli tärkeä saada pysymään kunnossa, jotta hoitoja pystyttiin tekemään.
– Siitä minulla oli huoli, sillä oli vaikea pitää painoa ylhäällä samalla, kun oikein mitään ei pystynyt syömään.
Marraskuussa 2023 Siltalan nieluun asennettiin ruokatorven stentti, jonka avulla Siltala pystyi pitämään paremmin painoa yllä.
Ruokatorven stentin kanssa eläminen vaati totuttelua. Oli tarkkaa, mitä söi. Titaaniteräsverkko ruokatorvessa meni välillä tukkoon, kun seinämiin juuttui ruokaa.
Jopa kauravelli saattoi tukkia stentin. Tuolloin piti lähteä lääkäriin puhdistamaan laite, olipa mikä vuorokaudenaika tahansa.
Siltala pyrki puhdistamaan stenttiä myös omin neuvoin. Hän joi kokista, joka hänen mukaansa auttoi puhdistamisessa, ja lääkärireissulta saatettiin välttyä.
Seuraavan puolen vuoden ajan ravinto oli liemimäistä.
– Kuvaavaa on, että jos kaupasta ostettiin rasiallinen pinaattivelliä ja siihen kun lisättiin desi maitoa, niin sen jälkeen pystyin syömään sitä.
Ruokavaliota Siltala kuvailee millintarkaksi. Erilaiset keitot, juomat ja smoothiet tulivat tutuiksi.
Siltala harmittelee, miten pienellä fontilla pakkausselosteet ovat.
– Aloin syödä samoja tuotteita kuin urheilijat, paljon proteiinia ja kaloreita, hän kertoo.
– Sain hyvän vinkin havupuu-uutejuomasta eräältä mieheltä, joka oli saanut siitä apua. Se on ollut eräänlainen salainen aseeni, hän kertoo.
Stentti poistettiin viimein toukokuussa, mutta kaikki ei mennyt aivan kuten piti.
– Stentti tipahti poiston yhteydessä vatsaani ja kellui siellä mahalaukussa turistina koko kesän, Siltala nauraa.
Lue myös: Alkoholi lisää syöpäriskiä, ja yksi juoma on erityisen "kova myrkky" – tässä syy
Keuhkokuume
Kun Siltala meni hakemaan viimeistä sytostaattihoitoaan, iski hoitotuolissa yhtäkkiä ankara kuume.
Kuume nousi korkealle, ja Siltala vietiin sairaalaan, ja hän jäi osastolle kahdeksitoista päiväksi.
Immunologisen hoidon epäiltiin aiheuttaneen Siltalalle keuhkokuumeen ja kovia nivelkipuja. Elimistö oli tulkinnut signaaleja väärin ja hyökkäsi terveitä elimiä vastaan.
– Tämä on usein sen immunologisen hoidon haittavaikutus, Siltala kertoo.
Apua hoidoista
Siltala kertoo monen paikan tarjoutuneen antamaan erilaisia hoitoja, jotka eivät perustuneet tieteeseen. Hän kieltäytyi niistä kohteliaasti.
– Luotin suomalaiseen lääketieteeseen ja tieteen tutkimuksiin. Sanoin kyllä, että sitten jos mikään muu ei auttaisi, niin voisin kokeilla jotain muutakin.
Sytostaattihoidot ja kovat lääkitykset laittoivat välillä kropan koville, mutta immunologisesta hoidosta oli lopulta merkittävä apu.
– En siitä hoidosta niin hirveästi tiedä, mutta minulta se poisti alun perin parantumattomaksi luokitellun syövän kokonaan toistaiseksi, Siltala kertoo nyt onnellisena.
Jotkut lääkärit kuvailevat immunologisia hoitoja syöpähoitojen tulevaisuudeksi, jossa yhä harvemman tarvitaan leikkausta hoitojen kehittyessä.
– Se ei kaikille sovi, mutta minulle sopi, Siltala sanoo.
Mikäli syöpähoitoja joskus jatkettaisiin, ei immunologista hoitoa enää Siltalan mukaan hänelle annettaisi.
– Sitten annettaisiin sytostaatteja, sädehoitoa tai jotain muuta. Keinoja kyllä löytyy, kertoivat lääkärit minulle, Siltala sanoo.
Lue myös: Heli, 45, sai parantumattoman haimasyöpädiagnoosin – ei halunnut ennustetta: "En halua pelätä kuolemaa"
Voimien palautuminen
Asiat ovat parantumattomasti sairaaksi jo todetulla miehellä nyt hyvin.
– Nyt on ollut hirveän hyvä olo pitkän aikaa, Siltala iloitsee.
Hän kertoo, että muistikin on alkanut toimimaan paremmin.
Haastattelua tehdessä tammikuussa Siltala oli juuri viikkoa aiemmin saanut tietää syövän olevan remissiossa. Remissio on sairauden elpymävaihe, joka voi olla väliaikainen tai pysyvä.
– Olen niin sanotussa tarkkailussa ja ollut jo syksystä asti hoitotauolla. Kuvantamisten ja labrojen jälkeen sanottiin, että siellä ei oikeastaan enää mitään ole. Kolmen kuukauden päästä käyn taas kuvantamisissa ja labrakokeissa. Katsotaan sitten, mikä on tilanne, hän kertoo.
Myös Siltalan voimat ovat palautuneet.
– Vuosi sitten en pystynyt tekemään lumitöitä. Onneksi naapureilta sai silloin apuja.
Siltala kertoo, että syövän uusiutuminen on vielä riskinä.
– Sairaalassa syöpäosastolla ollessani eräskin mies kertoi, että hänellä oli todettu sama syöpä kuin minulla jo yksitoista ja puoli vuotta sitten. Hänellä oli ollut kaksi ja puoli vuotta ilman hoitojaksoja niin, ettei niissä ollut tarvinnut käydä.
Siltala kuvailee oloaan hyväksi, ja on onnellinen siitä, että ruokakin maistuu taas.
– Olen saanut tosi hyvää hoitoa pitkin sairautta.
Siltala on tehnyt matkoiltaan erilaisia Youtube-videoita jo vuodesta 2017 ja on innokas tubettaja Senioritubettaja-kanavallaan.
Tulevaisuuden haaveissa Siltalalla on päästä matkustamaan Pohjois-Espanjaan, jossa he ovat aikaisemminkin vaimon kanssa käyneet ja viihtyneet.
Siltala muistaa lomat matkailuautollaan, jolloin karavaanareiden tiiviin yhteisön tuki lämmitti sairauden keskellä.
Siltalan kiitettävien lista on pitkä. Hän mainitsee erityisesti vaimonsa, joka hoiti ja auttoi häntä, sekä tyttärensä ja tyttärentyttärensä.
– Kutsun heitä minun voimanaisikseni, Siltala sanoo.
Myös ortodoksit ja helluntalaiset ovat kuuluneet Siltalan laajaan ystäväpiiriin, jolle hän kertoo olevansa erityisen kiitollinen avusta ja tuesta.
– Haluan kiittää kaikkia, jotka ovat puolestani rukoilleet. Sain myös muilta hoitajilta, lääkäreiltä ja muilta potilailta korvaamatonta apua.
Lue myös: "Se oli aika karua kun ilmoitettiin pastorista" – Tiina ja Iiro olisivat kaivanneet monipuolisempaa tietoa syövästä
Katso myös: Anu Forsman on selättänyt jo useita syöpiä
6:12