Miksi syöpäriski kasvaa vanhetessa?

90 prosenttia syövistä tulee 50 ikävuoden jälkeen, kertoo James DeGregori, Coloradon yliopiston syöpäkeskuksen apulaisjohtaja New York Postissa.

Joidenkin teorioiden mukaan ikääntymisen myötä elimistöön kertyy enenevissä määrin soluvaurioita ja immuunipuolustuksemme menettää tehoaan, mutta tuoreempien syöpätutkimustietojen valossa syy näyttäisi piilevän tulehduksessa. Tai pikemminkin ikääntymisen ja tulehduksen yhdistelmässä.

Lue myös: Tällainen on Suomea uhkaava "syöpätsunami" – grafiikat näyttävät karun tulevaisuuden

40 vuoden jälkeen kehon on vaikeampi vaimentaa tulehdusta

Tulehduksen ja syövän välinen suhde on monimutkaisempi kuin aiemmin on kuviteltu, kertoo tohtori ja apulaisprofessori Shilpa Ravella Columbian yliopiston lääketieteenkeskuksesta.

Tulehdus on itse asiassa yksi syövän tunnusmerkeistä.

Ravellan mukaan tulehdus on pohjimmiltaan hyvä asia, sillä se on osa kehon immuunivastetta ja syy siihen, etteivät infektiot tapa meitä.

– Terveessä elimistössä immuunijärjestelmä taistelee infektiota vastaan ja eliminoi syöpäsolut, jonka jälkeen immuunijärjestelmä sammuu itsestään.

Iän myötä tilanne muuttuu ja erityisesti 40 vuoden jälkeen kehon on vaikeampi vaimentaa tulehdusta, kertoo Brian Brown, Mount Sinai sairaalan genomi-instituutin johtaja.

– Tästä syystä vanhemmat ihmiset sairastuivat koronan saatuaan paljon pahemmin. Se ei ollut itse virus, joka tappoi iäkkäitä, vaan viruksen aiheuttama tulehdus, jota heidän elimistönsä ei kyennyt sammuttamaan.

Lue myös: Jättitutkimus selvitti, aiheuttavatko kännykät aivosyöpää

Krooninen tulehdus pitää immuunijärjestelmän kohonneessa valmiustilassa, minkä vuoksi se ei pysty havaitsemaan syöpäsoluja ja hyökkäämään niitä vastaan yhtä tehokkaasti. Se on kuin palokunta, jonka on vastattava jatkuvasti vääriin hälytyksiin, kertovat asiantuntijat New York Postille.

– Ikääntymisen ja tulehduksen välillä on ilmennyt selvä yhteys ja sen selvittäminen, kuinka tulehdukset vaikuttavat sairauksiin, ei johda ainoastaan syövän parantamiseen vaan mahdollisesti myös sydänsairauksien, Alzheimerin taudin ja niveltulehdusten parantamiseen, Brown kertoo.

– Meidän on selvitettävä pikaisesti, miksi kehoomme kehittyy hypertulehdus ikääntymisen myötä ja kuinka voimme turvallisesti vähentää tulehduksen aiheuttamaa immuunivasteen heikkenemistä. Olemme lähempänä tämän ratkaisemista kuin koskaan aiemmin, hän jatkaa.

Lue myös: Nina-äiti ihmetteli Nellyn, 6, sairastelua – vain viikkoja pelottavasta diagnoosista pikkusisko Hillan kuumeilu paljastui leukemiaksi

Onko tulehdus merkki sairaudesta vai aiheuttaako se sairauden?

Lääketieteen apulaisprofessori tohtori Ian Neel San Diegon yliopistosta kuitenkin huomauttaa, että kyseessä on vielä suhteellisen uusi ja kiistanalainen teoria.

Hänen mukaansa vielä ei ole varmaa, onko tulehdus merkki kroonisesta sairaudesta vai aiheuttaako tulehdus kroonisen sairauden.

Neelin mukaan useat tutkimukset ovat löytäneet monia eri korrelaatioita tulehdusten ja erilaisten sairauksien välillä, mutta ne eivät aina tarkoita syy-yhteyttä. Toisin sanoen myös tulehduksen ja syövän yhteydestä tarvitaan vielä lisää todisteita.

Lääketieteen tohtorin ja apulaisprofessorin Shilpa Ravellan mukaan yhä useammat tutkimukset ovat kuitenkin jo osoittaneet, että tulehdus, jota aiemmin pidettiin syövän seurauksena, saattaa itse asiassa olla syy sairaudelle, kuten myös monille muille kroonisille sairauksille.

Hänen mukaansa tulehduksen ja syövän välinen suhde on kaksisuuntainen: tulehdus ruokkii syöpää ja syöpä lisää tulehdusta.

Ravellan kertoo, että tulehdus vaikuttaa kaikkiin syövän vaiheisiin: syövän syntyyn, kun geneettiset muutokset muuttavat normaalit solut pahanlaatuisiksi, syövän kasvuun sekä syöpäkudoksen leviämisessä koko kehoon.

Jopa pienemmät tulehdukset, joita lääkärit eivät juuri testaa potilailtaan, voivat edistää syövän syntyä.

Lue myös: Minä vuonna olet syntynyt? 17 syöpää yleisempiä näillä sukupolvilla

Ravinnolla ja lääkityksellä vaikutusta

Miten sitten ehkäistä syöpääkin aiheuttavaa tulehdusta elimistössä?

Yksi tapa vaikuttaa asiaan on ravinto.

Perrine itse välttää ultraprosessoituja ruokia ja suosii kasvispainotteista ravintoa. 

Hänen mukaansa elimistön mikrobiomi on sitä terveempi, mitä monipuolisemmin eri kasviksia ja hedelmiä syö. Hän suosittelee syömään peräti 30 erilaista kasvista, hedelmää ja marjaa viikossa. Terve mikrobiomi auttaa hillitsemään tulehdusta.

Pelkkä terveellinen ruokavalio ei kuitenkaan riitä tulehduksen ja syövän ehkäisyyn.

Geneettiseen taipumukseen tai ympäristön vaikuttimiin ei voi vaikuttaa ruokavaliollaan. 

– Vaikka on laajalti väitetty, että kaikki tulehdus alkaa suolistosta, voi tulehdus itse asiassa saada alkunsa mistä tahansa kudoksesta, Brown kertoo.

Virustauti voi aloittaa tulehduksen keuhkoissa, kolesterolin kertyminen valtimoihin voi laukaista tulehduksen verisuonissa ja kasvain voi saada esimerkiksi haiman tulehtumaan.

Brown huomauttaa, että terveellisen ruokavalion lisäksi tulehdusta aiheuttavia tauteja tulee hoitaa lääkkeillä. Esimerkiksi LDL-kolesterolin haittavaikutuksia voidaan ehkäistä statiineilla.

Katso myös video: Miten tunnistaa syövän merkit iholla? Juttu jatkuu videon alla.

Lue myös: Inhottavat oireet saivat huolestumaan – Iidan, 29, aivoista löytyi kasvain: "Kuolema on isoin pelkoni"

Tulehdusta hoitavia lääkkeitä tutkitaan laajasti

Lääketieteessä selvitetään tutkimusten avulla, millä lääkkeillä kehon tulehdustiloja saataisiin hoidettua.

Parhaillaan on meneillään muun muassa kokeita silibiniinistä eli maidon ohdakeuutteesta, jolla on tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia. Myös tyypin 2 diabetekseen hoitoon tarkoitettua metformiinia tutkitaan parhaillaan, sillä se saattaa vähentää tiettyjen maha-suolikanavan syöpien riskiä.

Yksi lupaavimmista tutkimuksista koskee makrofageja, jotka ovat keskeinen valkosolutyyppi tulehdusvasteen ja syövän vuoropuhelussa.

Genomi-instituutin johtaja BrianBrown kertoo New York Postille, että makrofagit ja niiden esiasteet, monosyytit, ovat yksi tärkeimmistä immuunisolutyypeistä infektioiden puhdistamisessa, mutta ne ovat myös keskeinen tulehduksen välittäjä.

Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että syövät tuottavat kemikaaleja, jotka saavat makrofagit tukahduttamaan tulehdusta, joka auttaisi tuhoamaan syöpää ja edistämään kasvainten kasvua. 

Brownin mukaan joissakin syövissä onkin enemmän makrofageja kuin syöpäsoluja. Siksi tutkijat yrittävät löytää tapoja makrofagien hallintaan ja uudelleenohjaukseen.

– Sillä olisi syvä vaikutus syöpään ja mahdollisesti jopa ikääntymiseen, Brown kertoo.

Lue myös: "Rusketusta voisi sanoa ihosyövän esi-esiasteeksi" – kolme faktaa ihosyövästä, jotka kannattaa painaa mieleen

Pohjois-Carolinan yliopistossa tehdään parhaillaan makrofageista tutkimusta, jossa pyritään juuri Brownin mainitsemaan hallintaan ja uudelleenohjaukseen.

Tutkimuksessa yritetään huijata makrofageja ajattelemaan, että syöpäsolut ovat vieraita hyökkääjiä. Se tehdään ottamalla käyttöön reseptoreita, jotka on suunniteltu tunnistamaan tietyt syöpäkohteet.

Kun muokatut makrofagit joutuvat kosketuksiin syöpäsolun kanssa, ne reagoivat samalla tavalla kuin joutuessaan kosketuksiin bakteerin kanssa, tutkimuksen johtaja, onkologian apulaisprofessori Yara Abdou kertoo.

– Käytämme potilaan omia immuunisoluja hyökkäämään omaa syöpää vastaan. Makrofagit syövät syöpäsolun, tappavat sen ja aiheuttavat tulehduksen kasvaimessa, Abdou selittää.

– Jo tutkimuksen ensimmäisessä vaiheessa olemme osoittaneet, että voimme valmistaa muokattuja soluja potilaista, joilla on erittäin pitkälle edennyt syöpä. Olemme nähneet joidenkin syövän aiheuttamien elinvaurioiden kutistuvan yhden CAR-makrofagiannoksen jälkeen.

Abdoun tutkimusryhmä on keskittynyt rinta-, munasarja- ja ruokatorven syöpiin, mutta tutkijat arvioivat, että makrogfagien muokkausta voisi hyödyntää myös muiden syöpien hoidossa.

Lue myös: Jeminan, 27, syöpää pidettiiin ensin lihaskipuna ja keuhkokuumeena – "Joku magneettikuvissa edelleen loistaa, mutta en jaksa pelätä"

Lue uusimmat lifestyle-artikkelit!

Lähteet: New York Post,National Library of Medicine, AACR