Markku Niskanen menetti vaimonsa Mailan Alzheimerille. Hän kirjoitti muistisairaan puolisona olemisesta tietokirjan.
Mailan muistisairaus alkoi ilmetä kymmenisen vuotta sitten. Aluksi aviomies Markku Niskanenkaan ei havainnut oireita.
– Kun on vuosikymmeniä oltu yhdessä, tällaista vähäistä, hidasta kehitystä ei huomaa, hän kuvaa Huomenta Suomessa.
Yhteiselämää ehti kertyä 50 vuotta. Niskasen tietokirja Puolisoni Alzheimer (Into kustannus, 2025) käsittelee vaimon sairauden kanssa elämistä. Niskanen piti päiväkirjaa Mailan sairauden diagnosoinnista alkaen.
Tekstiin hän purki arjen paineet.
– Kyllä kirjoittaminen on yksi avainasioista siinä, että siitä vaikeasta yhdessäolosta voi selvitä. Oli helpottavaa, kun illalla kirjoitin, sen jälkeen tuli uni, Niskanen kuvaa.
Lue myös: Otsa-ohimolohkorappeuma voi iskeä jo viisikymppiseen – neurologi kertoo huolestuttavista merkeistä
"En tainnutkaan olla perillä siitä, miten vakavasta tilanteesta oli kyse"
Maila itse ei myöntänyt sairauttaan tai halunnut tutkimuksiin. Vuonna 2017 tilanne alkoi avautua – aluksi muille.
Tuolloin ystäväperheet kyselivät Niskaselta, onko hän huomannut Mailassa mitään.
– Siitä eteenkinpäin ja aina sinne päätyyn asti en tainnutkaan olla perillä siitä, miten vakavasta tilanteesta oli kyse, Niskanen myöntää.
Lue myös: Näin alkava Alzheimerin tauti oireilee
Ajan myötä Mailan muisti huononi. Samalla myös luonne muuttui.
– Se oli viimeisinä vuosina todella dramaattista ja suorastaan erittäin ikävää. Koko elämää haittaavaa. Muun muassa se, että vuorokausirytmit menivät sekaisin, Niskanen sanoo.
Maila syytti miestään valehtelusta, eivätkä tämän sanat enää menneet vaimolle perille. Kun pari lähti viettämään aikaa vapaa-ajanasunnolleen, Maila oli seuraavana aamuna pakannut tavarat ja oli lähdössä takaisin Helsinkiin.
– Se oli jatkuvasti tällaista ikävää prosessia, joka tietenkin oli harmillista.
Arkisista asioista muodostui valtavia haasteita.
– Yksi raaka ja aika tyly juttu oli se, ettei hän suostunut menemään suihkuun. Tukka pestiin ehkä kerran kahdessa kuukaudessa. Vaatteita ei vaihdettu niinkään usein.
Toisinaan hetket muodostuivat liian vaikeiksi. Silloin Niskanen saattoi sanoa vaimolleen jotakin ikävää.
– Myönnän kyllä, että joskus sanoin vähän rumastikin. Taisin sanoa, että "sen koen voitokseni, kun sinusta erkanen", mutta onneksi hän ei tainnut sitä ymmärtää.
Lue myös: Huonosti tunnettu aivorappeumasairaus hyvin yleinen iäkkäillä
Maila ei palannutkaan kotiin: "Olin kuvitellut, että kyllä minä tässä vielä pärjään"
Diagnoosi muistisairaudesta saatiin vuonna 2020, kun Maila saatiin hoitoon.
– Hän kieltäytyi hoitoon menemästä vedoten siihen, että hän ei ole sairas eikä hän sairauttaan myöntänyt koskaan. Hän väitti, että minä olen sairas, kun tappelen hänen kanssaan.
Tammikuussa 2021 Maila vietiin sairaalaan muista syistä kuin Alzheimerin takia. Kun Niskanen seuraavana päivänä soitti lääkärille kysyäkseen, koska vaimon saisi kotiin, vastaus oli kieltävä – Mailaa ei voisi enää hoitaa kotona.
– Olihan se aika järkyttävä uutinen yhtäkkiä. Olin kuvitellut, että kyllä minä tässä vielä pärjään.
Kun Maila vielä oli kotona, vaikeinta Niskasen mukaan oli vuorokausirytmin sekoittuminen. Elämän rytmiä oli vaikea hallita.
– Hän ei toiminut loogisesti. Hän saattoi löytää jonkin ruokakappaleen jääkaapista, syödä sen eväänä noin vain, ja kun sanoin, että on ruoka, niin no ei hänen ole nälkä. Tappelimme pienistä asioista, kuten että voiko kaksi vuotta sitten vanhaksi mennyttä ruokaa syödä. Tällaisia ihmeellisiä pikkuasioita, joista oli jatkuva kärhämä päällä.
Kun vaimo oli palvelutalossa, lähtemisen hetki vierailun päätteeksi oli vaikea.
– Hänen sinne jättäminen ja oven sulkeminen oli aina raskainta. Tippa silmässä sieltä aina läksin pois, kun hän vilkutti ikkunasta.
Mikä oleellinen asia auttoi jaksamaan arjessa? Miten Niskanen neuvoisi muistisairautta puolisollaan epäileviä toimimaan? Katso koko keskustelu yllä olevalta videolta.
Lue myös:
Aivoleikkauksesta palasi kotiin mies, jota Suvi ei tuntenut – Jukan persoona muuttui täysin: "Oli selkeästi kaksi eri miestä, joiden kanssa sain 20 vuotta elää"
Alzheimerin tauti vaikuttaa yleistyvän työikäisillä suomalaisilla: "Ilmaantuvuus liki kaksinkertaistui"
Unohteletko asioita? Aivot alkavat kutistua jo kolmekymppisenä – kuusi tapaa suojata muistia
Katso myös: Millaiset merkit kielivät muistisairaudesta tai alkavasta muistisairaudesta?
2:21
Geriatrian erikoislääkäri Arvo Haapanen Mehiläisestä Huomenta Suomen vieraana.